Marco Polo fue un mercader y viajero veneciano, célebre por sus viajes a Oriente de Asia narrados en Los viajes de Marco Polo. Marco nació y aprendió a comerciar mientras su padre y su tío, Niccolò y Maffeo, viajaban por Asia. En 1269 ambos regresaron a Venecia y vieron por primera vez a Marco.
En el viaje de regreso atravesaron el estrecho de Ormuz, desde que llegaron a Venecia en 1295 tras un viaje de 24 años en el que habían recorrido más de 24 000 km y del que volvían cargados de riquezas. A su regreso a Italia, Venecia estaba en guerra con su rival, Génova, y en el transcurso del conflicto Marco fue capturado y encarcelado por los genoveses.
Los célebres viajes de este pionero veneciano inspiraron, entre otros, a Cristóbal Colón.
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